Малышев несколько минут сидел неподвижно, невидящим взором смотря на то место, где был развернут экран, затем, отсоединив от лежащего на столе персана серебристый жгутик сканера, заставил его втянуться в запястник. Было похоже, что выжать больше информации из персана не удастся, хотя основной смысл случившегося на базе был понятен. Конечно, оставалось множество вопросов, в частности: по какой причине базу не эвакуировали и почему об этих исследованиях ничего не известно? Однако ответы на них можно получить только на Земле, исследовав многочисленные информационные базы тех лет. Интерес представляло упоминание о каком-то канале… Данные врата были разработкой некоего профессора Таны и явно не имели отношения к найденному артефакту, однако они не только были на него похожи, но, судя по всему, работали на похожем принципе. Поэтому можно было предположить, что ученым «Снежного ветра» удалось каким-то образом установить контакт с одним из чужих артефактов. Это вполне бы объяснило присутствие на базе неизвестных существ. Андрей покосился на лежащие рядом с персаном сейсы, где, возможно, хранились ответы на некоторые из этих вопросов, и, вздохнув, подумал, что многое бы отдал за возможность прямо сейчас оказаться в своей лаборатории.

Коротко пискнул сигнал эсвэски, заставив его подняться из кресла и подойти к кровати, на которой лежала куртка. Накинув ее на плечи, он сжал серебристый ромбик пальцами.

– Слушаю.

– Командир, у нас проблемы, – раздался взволнованный голос Криса. – Жду тебя у шлюза.

– И почему я не удивляюсь? – криво усмехнулся Андрей.

– Звено, расходимся. Теперь я ваш противник, начали, – Лаймалин резко свалила свою машину на крыло, уходя вниз и одновременно активируя орудийные системы гладиуса.

Пальцы принялись привычно выбивать такт на подлокотниках сенсор-кресла, заставив юркий истребитель свечой уйти вверх, навстречу пикирующей машине «противника».

– Дельта-четыре, сбит, на посадку, – прокомментировала Лайм, усмехнувшись, и тут же закрутила гладиус вокруг оси, уворачиваясь от синих импульсов фазера другого истребителя.

Машина девушки послушно взвилась вверх и, сделав «мертвую петлю», оказалась позади стрелявшего. Коротко полыхнули синим светом стволы носовых орудий, и бортовой компьютер сообщил о попадании в цель.

– Семерка, на посадку.

«Условно сбитый» качнул крыльями и послушно взял курс в сторону аэродрома, а Лаймалин закрутила головой в поисках оставшегося.

Радар коротко пискнул, предупреждая о появившемся противнике, а на стекле шлема высветился синий треугольник маркера, отслеживающий передвижение цели, которая шла встречным курсом. Лайм усмехнулась и, активировав ракеты, поймала маркер вокруг прицела, движением мизинца посылая фантом-торпеды в цель.

– Альфа-девять, ты сбита. Возвращаемся на базу.

Однако идущая навстречу машина и не собиралась отворачивать, выбросив в сторону гладиуса Лайм череду импульсов.

– Девятка, бой окончен, на базу! – приказала девушка, отворачивая в сторону и провожая взглядом промелькнувший над кокпитом силуэт истребителя. – Ола, на базу!

– Вы сбиты, инструктор, – раздался в наушниках насмешливый голос.

Гладиус Олы сделал «мертвую петлю» вокруг машины Лайм и устремился в сторону аэродрома.

– А девчонка-то становится неуправляемой, – пробормотала Лаймалин, – и до добра это не доведет.

Она кинула свой легкий кораблик в каскад причудливых фигур пилотажа, стараясь успокоить клокотавшее внутри раздражение.

Глава 10

– Связи не будет, – зло бросил Вернер, ставя шлем от скафандра на полку. – С ремонтом антенны я закончил, а вот сам передатчик… – Он поднял лежавшую у ног коробку, из которой торчал целый пук тонких полупрозрачных проводков, и, продемонстрировав ее Андрею, пояснил: – Трансусилитель – без него наша система дальсвязи просто груда металла.

– И что с ним?

– Что с ним?.. – Крис усмехнулся и, нажав на угол коробки, заставил ее раскрыться наподобие бутона цветка с шестью лепестками, обнажив мешанину из разноцветных кусков, оставшихся от пластинок и кристаллов пиктосхем. – Блок вразнос, чтобы восстановить и настроить, потребуется дней пять-шесть.

Он вздохнул и, положив усилитель обратно на пол, принялся снимать скафандр.

– Видимо, командир, ты был прав, думая на Томаса, – слишком уже все аккуратно сделано и, главное, со знанием дела, – сказал он, помещая скафандр в специальный шкаф-стойку и задвигая его полукруглую дверцу, сделанную из прозрачного металлопластика. – Прибью сукина сына!!! – он со злостью долбанул кулаком по шкафчику.

– Погоди чуток, возможно, тут все не так просто, – сказал Малышев. – Кое-что не сходится, – он задумчиво потер переносицу. – Не думаю, что он стал бы так подставляться… что-то тут не так.

– И что нам делать? – растерянно спросил техник.

– Наверное, придется ждать транспортник, если ты, конечно, быстрее блок не сможешь починить…

– И если еще чего не случится, – добавил Крис, грустно усмехаясь. – К тому же транспортник может и запоздать – это обычное дело. Только вот сможет ли Ли выдержать столько? Да и профессор не в лучшем состоянии…

– Может, какой-нибудь простенький передатчик собрать сможешь?

– Быстрее будет починить, – отмахнулся Вернер. – Есть одна идея, но надо передохнуть и обмозговать. В общем, дай мне пару часиков.

– Хорошо, – кивнул Андрей. – А я пока забегу в медотсек, хочу узнать, как там дела обстоят.

На этот раз Кара Ханна была на месте. Когда Малышев вошел в медотсек, она склонялась над спящим Эрнбергом, делая ему укол в предплечье. Услышав шелест открывающейся двери, женщина разогнулась и, хмуро взглянув на землянина, вытащила из пневмошприца использованную капсулу и бросила ее в урну рядом с кроватью.

– Что-то хотели, господин Малышев? – поинтересовалась она, отходя к стоящему в глубине комнаты подковообразному столу. – Как видите, я на своем рабочем месте.

– Просто зашел узнать, как тут дела у профессора и госпожи Анты.

– Старик почти в норме, а вот с Ли… – Ханна покачала головой. – Я погрузила ее в модуль поддержки, но сколько она еще протянет без операции, сказать не могу…

– Понятно, – кивнул Андрей и, подойдя к профессору, пару минут его рассматривал, не обращая внимания на косые взгляды хозяйки медотсека.

– Кстати, госпожа Ханна, можно поинтересоваться? – спросил он, отгибая край одеяла и бросая взгляд на лежащую на груди руку Эрнберга. – Что вы кололи профессору?

– Обычные витамины плюс тонизатор. Я ему каждое утро делала подобный укол, он, знаете ли, пожилой человек. Да еще в связи с тем, что в его родном мире введен запрет на вмешательства в геном человека… в общем, в последнее время наш Старик держался практически на одних уколах. – Кара усмехнулась. – Не стоило ему лететь в эту дыру – не в его годы. Еще вопросы будут?

– Да. Где находятся останки погибших при происшествии с платформой? – Андрей аккуратно поправил одеяло и повернулся к врачу.

– На внешнем складе, – ответила женщина, удивленно вскидывая тонкие брови. – А зачем вам? Я уже упаковала их в контейнеры и подготовила к отправке. Если нужен отчет о причинах смерти… – она провела пальцем по поверхности стола, заставив развернуться над ним небольшой плазмоэкран, – вот, пожалуйста, можете взглянуть. Хотя, поверьте, зрелище не из приятных.

– Я не слабонервный… впрочем, не надо. Уверен, что в нем все в порядке.

– Что вы имеете в виду? – нахмурилась врач.

– Ничего, – улыбнулся Андрей. – Мне пора… и через полчаса будьте, пожалуйста, в кают-компании, у нас тут возникла небольшая проблема и надо всем вместе ее обсудить.

Он вышел из медотсека и, отойдя в глубь коридора, связался с Вернером.

– Да, – голос техника был сонным.

– Крис, извини, но не время спать. Созови всех. Через полчаса встречаемся в кают-компании.

– Что-то опять случилось? – в голосе техника послышалось волнение.